Di antara generasi emas pebulu tangkis tunggal putra awal abad ke-21, Taufik Hidayat menonjol bukan hanya karena gelar-gelar Juara Dunia dan Olimpiadenya, tetapi karena sebuah teknik yang nyaris sempurna: backhand smash. Pukulan yang semula dianggap sebagai kelemahan umum pemain tunggal putra, di tangan Taufik, berubah menjadi senjata paling mematikan. Backhand Revolusioner ini adalah inovasi taktis yang mengubah cara lawan mendekati dan bermain melawannya. Kehadiran Backhand Revolusioner ini memaksa lawan untuk selalu waspada, bahkan ketika Taufik berada dalam posisi tertekan. Backhand Revolusioner yang ia kembangkan dan kuasai adalah simbol dari keterampilan teknis tingkat tinggi, menetapkan standar baru dalam keindahan dan efektivitas pukulan.
Anatomi Pukulan yang Mustahil
Sebelum Taufik Hidayat, backhand umumnya digunakan hanya sebagai pukulan bertahan atau clearing (mengangkat bola tinggi ke belakang). Melakukan smash mematikan dari posisi backhand dianggap berisiko tinggi karena membutuhkan kekuatan pergelangan tangan (wrist power), koordinasi, dan timing yang luar biasa presisi.
Taufik Hidayat mengeksekusi backhand smash dengan kekuatan dan akurasi yang meniru forehand smash. Rahasianya terletak pada:
- Fleksibilitas Pergelangan Tangan: Ia memiliki pergelangan tangan yang sangat kuat dan fleksibel, memungkinkan racket head speed yang tinggi bahkan dengan swing yang pendek.
- Footwork Cepat: Ia mampu melakukan split step yang cepat, melompat mundur untuk mendapatkan momentum tubuh penuh di udara, memastikan seluruh berat badannya terlibat dalam pukulan.
- Elemen Kejutan: Pukulan ini dieksekusi dari posisi yang tidak terduga, seringkali mengagetkan lawan yang sudah bersiap menerima pengembalian defensif.
Dampak Taktis Terhadap Persaingan
Keberadaan backhand smash mematikan dalam repertoire Taufik memiliki dampak taktis besar, terutama dalam persaingannya melawan pemain top seperti Lin Dan dan Lee Chong Wei.
- Menghancurkan Strategi Lawan: Lawan biasanya akan mencoba menekan sisi backhand pemain untuk membatasi serangan. Dengan Backhand Revolusioner Taufik, strategi ini menjadi bumerang. Lin Dan dan Lee Chong Wei terpaksa mengubah sudut serangan mereka, menciptakan ruang kosong di lapangan yang dapat dimanfaatkan Taufik.
- Memenangkan Final Kunci: Pukulan ini sering menjadi penentu di momen-momen krusial. Dalam final Olimpiade Athena 2004 melawan Shon Seung-mo, beberapa poin penting Taufik dimenangkan melalui eksekusi backhand yang tak terduga, mengamankan medali emas bagi Indonesia.
Budi Santoso, S.Sos., pengamat bulu tangkis yang juga mantan kepala bidang pembinaan dan prestasi di salah satu klub besar di Jakarta, pada artikel analisis teknis yang diterbitkan Rabu, 12 Maret 2014, menyebut backhand smash Taufik sebagai “pukulan yang secara matematis tidak mungkin, namun secara konsisten berhasil dieksekusi.”
Warisan Pukulan yang Tak Tergantikan
Meskipun banyak pemain muda mencoba meniru backhand smash Taufik, sangat sedikit yang mampu mereplikasi kekuatan dan akurasinya. Warisan Taufik Hidayat adalah bukti bahwa inovasi teknis dan keterampilan individu yang unik dapat mengubah peta persaingan olahraga secara fundamental. Ia menunjukkan bahwa penguasaan teknik yang dianggap sulit dapat menjadi pembeda utama antara pemain hebat dan legenda.